EUA autoriza satélite com espelho para iluminar Terra durante a noite

Da Redação

A Comissão Federal de Comunicações dos EUA aprovou o lançamento do Earendel-1. O satélite, desenvolvido pela startup Reflect Orbital, refletirá luz solar para a Terra durante períodos noturnos. A aprovação viabiliza o lançamento nos próximos meses, mas já provoca controvérsias globais.

Tecnologia e capacidade de iluminação

O equipamento apresenta um espelho quadrado com quase 18 metros de largura. Quando em órbita de 640 km de altitude, conseguirá iluminar uma área circular de aproximadamente 4,8 km de diâmetro. Observadores terrestres perceberão um ponto luminoso no céu com intensidade semelhante à Lua cheia.

Objetivos comerciais e aplicações

A empresa Reflect Orbital, baseada em Hawthorne na Califórnia, planeja usar a tecnologia para iluminar fazendas solares após o pôr do sol. A solução também serviria para operações de resgate e iluminação urbana. Ambiciosamente, pretende lançar mil satélites até 2028, expandir para 5 mil até 2030 e atingir 50 mil espelhos orbitais até 2035.

Preocupações científicas e ambientais

Pesquisadores alertam que iluminação artificial noturna pode interferir nos ritmos circadianos de pessoas, animais e plantas. Ciclos de sono, reprodução e migração de espécies enfrentariam riscos. Insetos hibernantes seriam prejudicados e flores desabrochariam em períodos inadequados.

Astrônomos apontam impactos diretos na observação astronômica, já afetada por satélites em órbita. A constelação Starlink já deixa rastros luminosos em telescópios terrestres, prejudicando pesquisas científicas.

Análise regulatória limitada

A FCC destacou que a autorização se restringe ao espectro de radiofrequência utilizado pelo satélite. A agência argumenta que a tecnologia atende ao interesse público. Porém, preocupações de saúde e ambientais não foram incluídas na análise regulatória.

Fonte: Olhar Digital

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