Mamíferos atravessaram Américas milhões de anos antes da ponte terrestre

*Da Redação*

Pesquisadores da Universidade da Califórnia em Berkeley descobriram que mamíferos migravam entre as Américas há 10 milhões de anos. O estudo, publicado na revista Science, antecede a formação do istmo do Panamá em 7,2 milhões de anos. A investigação utiliza análise de fósseis e relógios moleculares para comprovar essa movimentação ancestral.

Primeiras ondas migratórias

O deslocamento principal ocorreu de norte para sul entre 10 e 7 milhões de anos atrás. Animais originários dos Estados Unidos e Canadá avançaram rumo ao México durante esse período. Mudanças ambientais, incluindo aumento da vegetação em regiões secas mexicanas, facilitaram essa expansão continental.

Travessias oceânicas misteriosas

Entre 7 e 2,8 milhões de anos atrás, mamíferos menores aparentemente ultrapassaram barreiras d’água que separavam os continentes. Possíveis rotas incluem ilhas do Caribe ou massas de vegetação transportadas por correntes marinhas. Essas travessias deixaram registros fósseis escassos, intrigando a comunidade científica.

Intensificação após a conexão terrestre

Quando o istmo do Panamá se consolidou há 2,8 milhões de anos, o intercâmbio migratório acelerou dramaticamente em ambas direções. Esse fenômeno, denominado Grande Intercâmbio Biótico Americano, representa um dos momentos mais significativos da história evolutiva continental. A ligação permanente transformou completamente os ecossistemas das duas regiões.

Fonte: Olhar Digital

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